Having spent a year in Brazil with Rotary International I made several friendships that have lasted to this day. Wanting to help with Senegal's food security, the Rotaract club of São Manuel, Brazil donated over 100 packages of seeds and sent them to me in Senegal. Favorites of my agriculture department include parsley, hot pepper, and lettuce. I have been very grateful for the exchange while introducing Brazil to Senegalese culture, language, and current affairs. Here is the thank you letter I wrote the club in Portuguese, first, followed by the English version. Also, if you aren't familiar with Rotary International, check it out. It is a fantastic organization that performs some major community service. And it originated in my home state, Illinois!
Rotaract São Manuel
São Manuel, Brasil
9/8/2012
Quero agradecer a São Manuel Rotaract Clube para a doação de sementes. Eu aprecio a sua vontade de ajudar com meu trabalho com os Estados Unidos Corpo de Paz na África Sub-saariana. Eu ja plantei os sementes na minha jardim de demonstração que é uma divisão do Departamento de Agricultura, em Thies, no Senegal. Lá Senegal e vir ver o meu jardim para obter uma melhor compreensão das práticas de jardinagem para produzir alimentos de qualidad. Além disso, eu já distribuiu algumas das sementes a outros voluntários que usaram-los da mesma maneira, mas em suas respectivas comunidades. A salsa tem sido um favorito do Senegal, porque já usá-lo ao cozinhar peixes. Por mim, eu gosto do coentro, especialmente fazendo molho de manga. A maioria senegaleses nunca ter visto ou ouvido falar de coentro antes de agora, como eu lentamente introduzir-lhes.
Senegal está faltando qualidade e variedade na comida para comer. Diferentemente do Brasil, Senegal é em grande parte deserto, onde chove apenas três ou quatro meses do ano. Estação chuvosa do ano passado foi devastadoramente curta, então a produção de alimentos foi ainda mais magro. Eu me lembro quantos tipos de frutos deliciosos: o Brasil produz mamão, a goiaba, e carambola. A maioria das frutas no Senegal tem que ser importado e é muito caro para a população local a consumir diariamente. Existe também um equívoco que ser saudável, fruta não precisa de ser comido frequentemente, apenas cerca de uma vez por semana. Além de produzir mais vegetais, eu estou tentando aumentar o consumo de frutas através da distribuição de melhores variedades de árvores frutíferas na minha comunidade do entorno.
Em geral, a dieta senegalês é considerado muito pobres. Às vezes um dia inteiro de refeições será composto de pão branco com café para café da manhã, arroz com um pouco de peixe seco para o almoço, e arroz com pasta de tomate para o jantar. Dependendo da riqueza da família e quantidade de pessoas, o tamanho da parcela é considerada inadequada. No Senegal, as refeições são comidos em torno de uma bacia única, onde toda a família se reúne em torno sobre ele. Diferentemente do Brasil, onde eu me lembro refeições horas e horas com duração, no Senegal, você tem que comer rápido desde o seu provável não há comida suficiente para todos.
Mais uma vez, obrigado pela generosidade do seu clube e compaixão. Com sua ajuda, estamos a aliviar os problemas de segurança alimentar Senegal enfrenta atualmente. Eu incluí algumas fotos do meu jardim para ajudá-lo a entender melhor o meu projeto, e onde as sementes estão sendo plantadas. Estar no Senegal faz-me perder a fauna exuberantes e belas praias brasileiras. Espero voltar ao Brasil em breve.
Obrigada,
Kathleen Barclay, United States Peace Corps- Senegal
English Version-
I want to thank the Sao Manuel Rotaract Club for your donation of seeds. I really appreciate your willingness to assist with my work as a United States Peace Corps Volunteer in Sub-Saharan Africa. I have planted many of the seeds already in my demonstration garden which is a division of the Department of Agriculture in Thies, Senegal. There, Senegalese come and view my garden to get a better understanding of improved gardening practices to produce more and better quality food. In addition, I have distributed some of the seeds to other volunteers who have used them in the same manner, but in their respective communities. The parsley has been a favorite of the Senegalese, since they already use it while cooking fish. As for myself, I enjoy the cilantro, especially making mango salsa with readily available, fresh mangos. Most Senegalese have never seen or heard of cilantro before now, as I slowly introduce it to them.
Senegal is missing quality and variety in the food to eat. Unlike Brazil, Senegal is largely desert where it rains only three to four months out of the year. Last year’s rainy season was devastatingly short, so food production was even slimmer. I remember how many types of delicious fruits Brazil produces: papayas, guavas, carambala, etc. Most fruit in Senegal has to be imported and is too expensive for locals to consume on a daily basis. There is also a misconception that to be healthy, fruit does not need to be eaten often. In addition to producing more vegetables, I am trying to increase fruit consumption by distributing better varieties of fruit trees in my surrounding community.
Overall, the Senegalese diet is considered by many very poor. Sometimes a day’s worth of meals will consist of white bread with coffee for breakfast, rice with a little dried fish for lunch, and rice with tomato paste for dinner. Depending on the wealth of the family and amount of people, portion size is considered minimal, as well. In Senegal, meals are eaten around a single bowl, where the entire family gathers. Unlike Brazil, where I remember meals lasting hours upon hours, in Senegal you eat rapidly.
Again, thank you for your club’s generosity and compassion. With your help, we are alleviating the food security issues Senegal currently faces. I have included some photos of my garden to help you better understand my project, and where your seeds are being sown. Being in Senegal makes me miss the lush Brazilian fauna and beautiful beaches. I hope to return to Brazil soon.
Thank you,
Kathleen Barclay
United States Peace Corps
Increasing recognition of flowers- “greening” and “beautifying” the city.
The Garden.
Container Gardening- Trash to Treasure.
Moringa. The miracle tree.
